Ⅰ. 서설
인도는 거대하고 복잡한 문화권을 형성하여 옛부터 사상적으로나 종교적으로 가장 발달한 나라로 알려져 있다.
그 이유로서는 여러 가지 있겠지만 인도가 갖는 지리적 특성, 풍토적 성격, 인종적 복잡성 등에 크게 기인한다고 할 수 있다.
1. 지리적 특성
(1) 지형
① 아시아대륙의 남부에 위치하여 인도양으로 돌출한 반도로서, 대충 역이등변 삼각형의 형태
② 면적은 전 유럽에 필적하는 415만Km2
③ 북부는 세계의 지붕이라 일컫는 히말라야(Himalaya)산맥과 힌두쿠시(Hindukush)산맥으로 아시아대륙과 구분되고, 동으로는 벵갈만, 서로는 아라비아해에 접하고 있으며, 남단은 코모린(Comorin)곶에서 인도양을 마주보고 있다.
④ 인더스강(Indus.Sindh)유역
⑤ 갠지즈강(Ganges, Ganga.)유역
⑥ 빈드야(Vindhya)산맥 이남지역
이 같은 지리적 조건은 인도의 고립성을 나타내며 서양에 대한 동양의 문화권으로, 다른 동양지역인 페르시아나 중국과도 크게 구별되는 독립적인 문화체계를 형성하게 하는 역할을 하고 있다.
2. 풍토적 성격
① 열대에서 온대에 걸쳐 있지만 거의 열대 기후에 속한다.
(모린곶 북위 8°, 캐시미르 최북단 북위 37°)
② 몬순 기후
일년의 반은 남서 계절풍이 대륙으로 향하여 불고, 반은 북동 계절풍이 바다로 분다. 이 같은 변화에 따라 인도의 계절은 대개 무더운 여름(3~6월), 장마철(7~10월), 건조한 계절(11~2월) 등 세 계절로 나눈다.
3. 인종적 복잡성
인도민족의 원주민인 문다(Munda)인, 드라비다(Dravida)인을 위시하여 침입민족인 아리야(Arya)인과 그 계통의 종족 및 이들과 원주민과의 혼혈 종족 등 그 양상은 실로 복잡하다.
4. 인도의 종교사상
① 베다(Veda)와 우파니샤드(Upanisad)
② 바라문교적 신권주의(神權主義)
③ 인도인들의 생활 : 현재에만 집착하는 것이 아니라 영원한 생명으로 이어지는 생활을 추구
④ 불살생(不殺生)이나 보시 등을 존중하는 윤리적 성격
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